Vad är livets ursprung?
Dag efter dag görs nya vetenskapliga upptäckter, som gör att vi bättre kan förstå vår planet och vårt universum. Kartläggningen av det mänskliga genomet, upptäckten av Higgs Boson (elementarpartikeln som ger massan till föremål) eller konstruktionen av syntetiska bakterier som kan själv-replikera är några av de viktigaste vetenskapliga upptäckterna under vårt århundrade som påminner om hur fascinerande vår värld är [1]. Trots det ökande antalet publicerade vetenskapliga artiklar under de senaste åren, kvarstår en viktig fråga att besvara: vad är livets ursprung?
Vidare kan vi fråga oss var de första byggstenarna som utgör den biologiska mångfalden idag kom ifrån? Varifrån härstammade våra äldsta förfäder? Alla har någon gång i sitt liv undrat över livets ursprung, men ingen verkar ha ett bra svar. Genom det här korta inlägget vill vi presentera en vetenskaplig teori som försöker besvara dessa frågor så gott det går.
Livet i rymden – härstammar från meteoriter
Enligt vissa forskare har livet inte sin grund i föreningar av jordligt ursprung – utan från meteoriterna som en gång bombarderade jorden [2]. De här meteoriterna och kometerna skulle ha kraschat vår planet för 3.9 miljarder år sedan och skulle ha medfört väldigt intressanta organiska föreningar: nukleinsyror och socker [3]. Dessa två föreningar innehåller vår genetiska kod. Det betyder i sin tur att allt liv på jorden härstammar från yttre rymden!
I så sent som November 2019 observerades spår av ribos i meteorier hittade i Afrika och Australien [4]. Ribos i socker bidrar till bildandet av RNA (kusinen till DNA) och de första levande organismerna bestod troligtvis av detta (se vårt inlägg om RNA/DNA!) [5] [6]. Bombarderandet av vår planet till följd av meteoriter har troligen genererat ett stort antal kemiska reaktioner som har varit gynnsamma för uppkomsten till liv på jorden [7] [8]. Således kan vi föreställa oss att vår gammel-gammel-gammel-……. mormor/morfar/farmor/farfar består helt eller delvis av kemiska sammansättningar från en helt annan del av universum.
Dessa upptäckter tillgodoser oss inte enbart med en hypotes kring livets uppkomst, utan även föreställningen kring hur andra former av liv borde kunnat formas på andra planeter. Det borde verkligen vara så att vår planet inte är den enda som har bombarderats med dessa stora stenar. Därmed borde dessa kemiska föreningar kunna hittas även på andra planeter, där förhållandena är gynnsamma för uppkomst till liv.
Det här är givetvis inte den enda teorin som existerar. Andra hypoteser föreslår att livet kan ha haft sin uppkomst ur havet. Miller’s experiment är ett av de mest kända som påvisar bildandet av organiska ämnen som krävs för liv på jorden – detta genom att rekonstruera tidigare förhållanden på jorden. Detta experiment visar att bildandet av organiska ämnen som krävs för liv på vår planet var möjligt utan bombarderandet av meteoriter [9]. Tills vi hittar “biosignaturer” (ett fenomen eller en substans som bevisar uppkomsten av liv), eller ett bevis till att liv existerar på andra planeter – kanske vi aldrig vet hur vi dök upp på vår planet.
För mer information, kika in på nedanstående länkar:
En bra video för att förstå Miller-Urey’s experiment:
https://www.youtube.com/watch?v=NNijmxsKGbc
Referenser
- https://www.genome.gov/human-genome-project
- https://www.nationalgeographic.org/encyclopedia/meteoroid/
- https://www.nasa.gov/press-release/goddard/2019/sugars-in-meteorites
- Furukawa Y., “Extraterrestrial ribose and other sugars in primitive meteorites”, PNAS, 2019.
- Lehman N., “The RNA World : 4,000,000,050 years old”, Life, 2015
- https://www.nytimes.com/2015/05/05/science/making-sense-of-the-chemistry-that-led-to-life-on-earth.html
- https://www.space.com/36661-late-heavy-bombardment.html
- https://earthhow.com/late-heavy-bombardment-stage/
- Miller S., “A production of amino acids under possible primitive earth conditions”, Science, 1953.
